Φιλική Φεουδαρχία: Μύθος του Θιβέτ (2003)

Ανανεωμένη και διευρυμένη έκδοση από τον Ιανουάριο του 2007.

Βλέπε επίσης, για ένα στιγμιότυπο της κατάστασης από το 2019, το άρθρο του Shahi Kei Γιατί οι Θιβετιανοί φεύγουν από την Ινδία ενώ ο Δαλάι Λάμα είναι ακόμα εκεί; ^[1]

---

Περιεχόμενα

• Για Άρχοντες και Λαμάδες
• Εκκοσμίκευση vs. Πνευματικότητα
• Έξοδος από τη φεουδαρχική θεοκρατία
• Αναφορές

Για Άρχοντες και Λαμάδες

Μαζί με το αιματοβαμμένο τοπίο των θρησκευτικών συγκρούσεων υπάρχει και η εμπειρία της εσωτερικής ειρήνης και παρηγοριάς που υπόσχεται κάθε θρησκεία, καμία περισσότερο από τον Βουδισμό. Σε πλήρη αντίθεση με τη μισαλλόδοξη αγριότητα άλλων θρησκειών, ο Βουδισμός δεν είναι ούτε φανατικός ούτε δογματικός - έτσι λένε οι οπαδοί του. Για πολλούς από αυτούς ο Βουδισμός είναι λιγότερο μια θεολογία και περισσότερο μια διαλογιστική και ερευνητική πειθαρχία που σκοπό έχει να προάγει μια εσωτερική αρμονία και διαφώτιση, ενώ μας κατευθύνει σε ένα μονοπάτι σωστής ζωής. Γενικά, η πνευματική εστίαση δεν είναι μόνο στον εαυτό μας αλλά και στην ευημερία των άλλων. Προσπαθεί κανείς να παραμερίσει τις εγωιστικές επιδιώξεις και να αποκτήσει μια βαθύτερη κατανόηση της σύνδεσής του με όλους τους ανθρώπους και τα πράγματα. Ο “κοινωνικά δεσμευμένος Βουδισμός” προσπαθεί να συνδυάσει την ατομική απελευθέρωση με την υπεύθυνη κοινωνική δράση προκειμένου να οικοδομηθεί μια φωτισμένη κοινωνία.

Μια ματιά στην ιστορία, ωστόσο, αποκαλύπτει ότι όλες οι πολλές και ποικίλες μορφές του Βουδισμού δεν ήταν απαλλαγμένες από δογματικό φανατισμό, ούτε από τις βίαιες και εκμεταλλευτικές επιδιώξεις που είναι τόσο χαρακτηριστικές για άλλες θρησκείες. Στη Σρι Λάνκα υπάρχει μια θρυλική και σχεδόν ιερή καταγεγραμμένη ιστορία σχετικά με τις θριαμβευτικές μάχες που διεξήγαγαν οι βουδιστές βασιλιάδες του παρελθόντος. Κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα, οι βουδιστές συγκρούστηκαν βίαια μεταξύ τους και με μη βουδιστές στην Ταϊλάνδη, τη Βιρμανία, την Κορέα, την Ιαπωνία, την Ινδία και αλλού. Στη Σρι Λάνκα, οι ένοπλες μάχες μεταξύ βουδιστών Σινχαλέζων και ινδουιστών Ταμίλ έχουν στοιχίσει πολλές ζωές και στις δύο πλευρές. Το 1998 το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ απαρίθμησε τριάντα από τις πιο βίαιες και επικίνδυνες εξτρεμιστικές ομάδες στον κόσμο. Πάνω από τις μισές από αυτές ήταν θρησκευτικές, συγκεκριμένα μουσουλμανικές, εβραϊκές και βουδιστικές. ^[2]

Στη Νότια Κορέα, το 1998, χιλιάδες μοναχοί του βουδιστικού τάγματος Chogye πολέμησαν μεταξύ τους με γροθιές, πέτρες, βόμβες φωτιάς και ρόπαλα, σε μάχες που κράτησαν για εβδομάδες. Διαγωνίζονταν για τον έλεγχο του τάγματος, του μεγαλύτερου στη Νότια Κορέα, με ετήσιο προϋπολογισμό 9,2 εκατομμυρίων δολαρίων, περιουσία αξίας εκατομμυρίων δολαρίων και το προνόμιο να διορίζει 1.700 μοναχούς σε διάφορα αξιώματα. Οι καβγάδες προκάλεσαν ζημιές στα κύρια βουδιστικά ιερά και άφησαν δεκάδες μοναχούς τραυματισμένους, μερικούς σοβαρά. Το κορεατικό κοινό φάνηκε να περιφρονεί και τις δύο παρατάξεις, νιώθοντας ότι όποια πλευρά και αν έπαιρνε τον έλεγχο, “θα χρησιμοποιούσε τις δωρεές των πιστών για πολυτελή σπίτια και ακριβά αυτοκίνητα”. ^[3]

Όπως συμβαίνει με κάθε θρησκεία, οι διαμάχες μεταξύ ή εντός των βουδιστικών αιρέσεων συχνά τροφοδοτούνται από την υλική διαφθορά και τις προσωπικές ελλείψεις της ηγεσίας. Για παράδειγμα, στο Ναγκάνο της Ιαπωνίας, στο Ζενκότζι, το περίφημο συγκρότημα ναών που φιλοξενεί βουδιστικές αιρέσεις για περισσότερα από 1.400 χρόνια, “προέκυψε μια άσχημη μάχη” μεταξύ του αρχιερέα Κομάτσου και των Τάτσου, μιας ομάδας ναών που υπάγονται ονομαστικά στον αρχιερέα. Οι μοναχοί Tacchu κατηγόρησαν τον Komatsu ότι πουλούσε γραπτά και σχέδια με το όνομα του ναού για δικό του όφελος. Τους είχε επίσης προκαλέσει αποτροπιασμό η συχνότητα με την οποία τον έβλεπαν να κάνει παρέα με γυναίκες. Ο Κομάτσου με τη σειρά του προσπάθησε να απομονώσει και να τιμωρήσει τους μοναχούς που ασκούσαν κριτική στην ηγεσία του. Η σύγκρουση διήρκεσε περίπου πέντε χρόνια και έφτασε μέχρι τα δικαστήρια. ^[4]

Αλλά τι γίνεται με τον τιβετιανό βουδισμό; Δεν αποτελεί εξαίρεση σε αυτού του είδους τις διαμάχες; Και τι γίνεται με την κοινωνία που βοήθησε να δημιουργηθεί; Πολλοί βουδιστές υποστηρίζουν ότι, πριν από την κινεζική καταστολή το 1959, το παλιό Θιβέτ ήταν ένα πνευματικά προσανατολισμένο βασίλειο απαλλαγμένο από τον εγωιστικό τρόπο ζωής, τον κενό υλισμό και τα διαφθαρμένα ελαττώματα που ταλανίζουν τη σύγχρονη βιομηχανοποιημένη κοινωνία. Τα δυτικά ειδησεογραφικά μέσα, τα ταξιδιωτικά βιβλία, τα μυθιστορήματα και οι ταινίες του Χόλιγουντ έχουν παρουσιάσει τη θεοκρατία του Θιβέτ ως μια πραγματική Σάνγκρι-Λα. Ο ίδιος ο Δαλάι Λάμα δήλωσε ότι “η διάχυτη επιρροή του Βουδισμού” στο Θιβέτ, “μέσα στους μεγάλους ανοιχτούς χώρους ενός παρθένου περιβάλλοντος οδήγησε σε μια κοινωνία αφιερωμένη στην ειρήνη και την αρμονία. Απολαμβάναμε την ελευθερία και την ικανοποίηση”. ^[5]

Μια ανάγνωση της ιστορίας του Θιβέτ δείχνει μια κάπως διαφορετική εικόνα. “Οι θρησκευτικές συγκρούσεις ήταν συνηθισμένες στο παλιό Θιβέτ”, γράφει ένας δυτικός βουδιστής. “Η ιστορία διαψεύδει την εικόνα της Σάνγκρι-Λα των Θιβετιανών λαμάδων και των οπαδών τους που ζουν μαζί με αμοιβαία ανοχή και μη βίαιη καλή θέληση. Πράγματι, η κατάσταση ήταν εντελώς διαφορετική. Το παλιό Θιβέτ έμοιαζε πολύ περισσότερο με την Ευρώπη κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών πολέμων της Αντιμεταρρύθμισης”. ^[6] Τον δέκατο τρίτο αιώνα, ο αυτοκράτορας Κουμπλάι Χαν δημιούργησε τον πρώτο Μεγάλο Λάμα, ο οποίος επρόκειτο να προΐσταται όλων των άλλων λαμάδων, όπως θα μπορούσε ένας πάπας να προΐσταται των επισκόπων του. Αρκετούς αιώνες αργότερα, ο αυτοκράτορας της Κίνας έστειλε στρατό στο Θιβέτ για να υποστηρίξει τον Μεγάλο Λάμα, έναν φιλόδοξο 25χρονο άνδρα, ο οποίος στη συνέχεια έδωσε στον εαυτό του τον τίτλο του Δαλάι (Ωκεανός) Λάμα, κυβερνήτη όλου του Θιβέτ.

Οι δύο προηγούμενες “ενσαρκώσεις” του Λάμα αναγνωρίστηκαν αναδρομικά ως προκάτοχοί του, μετατρέποντας έτσι τον 1ο Δαλάι Λάμα σε 3ο Δαλάι Λάμα. Αυτός ο 1ος (ή 3ος) Δαλάι Λάμα κατέλαβε μοναστήρια που δεν ανήκαν στην αίρεσή του και πιστεύεται ότι κατέστρεψε βουδιστικά συγγράμματα που έρχονταν σε σύγκρουση με την αξίωσή του για θεότητα. Ο Δαλάι Λάμα που τον διαδέχτηκε ακολούθησε μια συβαριτική ζωή, απολαμβάνοντας πολλές ερωμένες, διασκεδάζοντας με φίλους και ενεργώντας με άλλους τρόπους που θεωρήθηκαν ακατάλληλοι για μια ενσαρκωμένη θεότητα. Για αυτές τις παραβάσεις δολοφονήθηκε από τους ιερείς του. Μέσα σε 170 χρόνια, παρά την αναγνωρισμένη θεϊκή τους ιδιότητα, πέντε Δαλάι Λάμα δολοφονήθηκαν από τους αρχιερείς τους ή άλλους αυλικούς τους. ^[7]

Για εκατοντάδες χρόνια οι ανταγωνιστικές βουδιστικές αιρέσεις του Θιβέτ εμπλέκονταν σε σφοδρές βίαιες συγκρούσεις και εκτελέσεις με συνοπτικές διαδικασίες. Το 1660, ο 5ος Δαλάι Λάμα ήρθε αντιμέτωπος με μια εξέγερση στην επαρχία Τσανγκ, προπύργιο της αντίπαλης αίρεσης Κάγκγιου με τον ανώτατο λάμα της, γνωστό ως Καρμάπα. Ο 5ος Δαλάι Λάμα ζήτησε σκληρή τιμωρία κατά των επαναστατών, δίνοντας εντολή στον μογγολικό στρατό να εξαλείψει τις αρσενικές και θηλυκές γραμμές και τους απογόνους επίσης “σαν αυγά που συνθλίβονται σε βράχους… Εν ολίγοις, να εξαλείψετε κάθε ίχνος τους, ακόμη και τα ονόματά τους”. ^[8]

Το 1792, πολλά μοναστήρια Kagyu κατασχέθηκαν και οι μοναχοί τους προσηλυτίστηκαν βίαια στην αίρεση Gelug (δόγμα του Δαλάι Λάμα). Η σχολή Gelug, γνωστή και ως “Κίτρινα Καπέλα”, έδειξε ελάχιστη ανοχή ή προθυμία να αναμείξει τις διδασκαλίες της με άλλες βουδιστικές αιρέσεις. Με τα λόγια μιας από τις παραδοσιακές προσευχές τους:

Δόξα σε σένα, βίαιε θεέ των διδασκαλιών του κίτρινου καπέλου
που μετατρέπεις σε σωματίδια σκόνης
μεγάλα όντα, υψηλούς αξιωματούχους και απλούς ανθρώπους
που μολύνουν και διαφθείρουν τη διδασκαλία Gelug. ^[9]

Τα απομνημονεύματα ενός Θιβετιανού στρατηγού του δέκατου όγδοου αιώνα περιγράφουν θρησκευτικές διαμάχες μεταξύ βουδιστών, οι οποίες είναι τόσο βίαιες και αιματηρές όσο θα μπορούσε να είναι οποιαδήποτε θρησκευτική σύγκρουση. ^[10] Αυτή η ζοφερή ιστορία παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητη από τους σημερινούς οπαδούς του θιβετιανού βουδισμού στη Δύση.

---

Οι θρησκείες είχαν στενή σχέση όχι μόνο με τη βία αλλά και με την οικονομική εκμετάλλευση. Πράγματι, συχνά η οικονομική εκμετάλλευση είναι αυτή που καθιστά αναγκαία τη βία. Τέτοια ήταν η περίπτωση της θεοκρατίας του Θιβέτ. Μέχρι το 1959, όταν ο Δαλάι Λάμα προήδρευσε για τελευταία φορά στο Θιβέτ, το μεγαλύτερο μέρος της καλλιεργήσιμης γης ήταν ακόμα οργανωμένο σε κτήματα που δούλευαν δουλοπάροικοι. Τα κτήματα αυτά ανήκαν σε δύο κοινωνικές ομάδες: στους πλούσιους κοσμικούς γαιοκτήμονες και στους πλούσιους θεοκρατικούς λάμα. Ακόμη και ένας συγγραφέας που συμπαθεί την παλιά τάξη επιτρέπει ότι “ένα μεγάλο μέρος της ακίνητης περιουσίας ανήκε στα μοναστήρια και τα περισσότερα από αυτά συγκέντρωσαν μεγάλα πλούτη”. Μεγάλο μέρος του πλούτου είχε συσσωρευτεί “μέσω της ενεργού συμμετοχής στο εμπόριο, το διακίνηση και τον δανεισμό χρημάτων”. ^[11]

Το μοναστήρι Drepung ήταν ένας από τους μεγαλύτερους γαιοκτήμονες στον κόσμο, με 185 κτήματα, 25.000 δουλοπάροικους, 300 μεγάλα βοσκοτόπια και 16.000 βοσκούς. Ο πλούτος των μοναστηριών βρισκόταν στα χέρια μικρού αριθμού υψηλόβαθμων λαμάδων. Οι περισσότεροι απλοί μοναχοί ζούσαν σεμνά και δεν είχαν άμεση πρόσβαση σε μεγάλο πλούτο. Ο ίδιος ο Δαλάι Λάμα “ζούσε πλουσιοπάροχα στο παλάτι Ποτάλα των 1000 δωματίων και των 14 ορόφων”. ^[12]

Οι κοσμικοί ηγέτες τα πήγαν επίσης καλά. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα ήταν ο αρχιστράτηγος του θιβετιανού στρατού, μέλος του λαϊκού υπουργικού συμβουλίου του Δαλάι Λάμα, ο οποίος κατείχε 4.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης και 3.500 δουλοπάροικους. ^[13] Το παλιό Θιβέτ έχει παραποιηθεί από ορισμένους δυτικούς θαυμαστές ως “ένα έθνος που δεν χρειαζόταν αστυνομική δύναμη επειδή ο λαός του τηρούσε εθελοντικά τους νόμους του κάρμα”. ^[14] Στην πραγματικότητα διέθετε έναν επαγγελματικό στρατό, αν και μικρό, που χρησίμευε κυρίως ως χωροφυλακή για τους γαιοκτήμονες για να διατηρούν την τάξη, να προστατεύουν την περιουσία τους και να κυνηγούν τους δουλοπάροικους που το έσκαγαν.

Νεαρά θιβετιανά αγόρια απομακρύνονταν τακτικά από τις αγροτικές οικογένειές τους και μεταφέρονταν στα μοναστήρια για να εκπαιδευτούν ως μοναχοί. Μόλις έφταναν εκεί, δεσμεύονταν για όλη τους τη ζωή. Ο Tashì-Tsering, ένας μοναχός, αναφέρει ότι ήταν σύνηθες τα παιδιά των χωρικών να κακοποιούνται σεξουαλικά στα μοναστήρια. Ο ίδιος υπήρξε θύμα επανειλημμένου βιασμού, ξεκινώντας από την ηλικία των εννέα ετών. ^[15] Τα μοναστικά κτήματα επιστράτευαν επίσης παιδιά για ισόβια δουλεία ως οικιακούς βοηθούς, χορευτές και στρατιώτες.

Στο παλιό Θιβέτ υπήρχε μικρός αριθμός αγροτών που συντηρούνταν ως ένα είδος ελεύθερης αγροτιάς, και ίσως επιπλέον 10.000 άνθρωποι που αποτελούσαν τις οικογένειες της “μεσαίας τάξης” των εμπόρων, των καταστηματαρχών και των μικρών εμπόρων. Χιλιάδες άλλοι ήταν ζητιάνοι. Υπήρχαν επίσης σκλάβοι, συνήθως οικιακοί βοηθοί, οι οποίοι δεν κατείχαν τίποτα. Οι απόγονοί τους γεννήθηκαν στη δουλεία. ^[16] Η πλειονότητα του αγροτικού πληθυσμού ήταν δουλοπάροικοι. Οι δουλοπάροικοι, οι οποίοι αντιμετωπίζονταν ελάχιστα καλύτερα από τους δούλους, δεν είχαν ούτε σχολική ούτε ιατρική περίθαλψη. Είχαν μια ισόβια δέσμευση να δουλεύουν τη γη του άρχοντα -ή τη γη του μοναστηριού- χωρίς αμοιβή, να επισκευάζουν τα σπίτια του άρχοντα, να μεταφέρουν τις σοδειές του και να μαζεύουν τα καυσόξυλά του. Αναμενόταν επίσης να παρέχουν ζώα μεταφοράς και μεταφορικά μέσα κατά παραγγελία. ^[17] Οι αφέντες τους τους έλεγαν ποιες καλλιέργειες να καλλιεργήσουν και ποια ζώα να εκτρέφουν. Δεν μπορούσαν να παντρευτούν χωρίς τη συγκατάθεση του κυρίου ή του λάμα τους. Και μπορούσαν εύκολα να χωριστούν από τις οικογένειές τους, αν οι ιδιοκτήτες τους τους νοίκιαζαν για να εργαστούν σε μια μακρινή τοποθεσία. ^[18]

Όπως και σε ένα σύστημα ελεύθερης εργασίας και σε αντίθεση με τη δουλεία, οι επικυρίαρχοι δεν είχαν καμία ευθύνη για τη συντήρηση του δουλοπάροικου και κανένα άμεσο συμφέρον για την επιβίωσή του ως ακριβό περιουσιακό στοιχείο. Οι δουλοπάροικοι έπρεπε να συντηρούν τους εαυτούς τους. Ωστόσο, όπως και σε ένα σύστημα δουλείας, ήταν δεμένοι με τους κυρίους τους, εξασφαλίζοντας ένα σταθερό και μόνιμο εργατικό δυναμικό που δεν μπορούσε ούτε να οργανωθεί, ούτε να απεργήσει, ούτε να αναχωρήσει ελεύθερα, όπως θα μπορούσαν να κάνουν οι εργάτες σε ένα πλαίσιο αγοράς. Οι επικυρίαρχοι είχαν το καλύτερο και από τους δύο κόσμους.

Μια 22χρονη γυναίκα, η οποία ήταν και η ίδια δουλοπάροικος που το έσκασε, αναφέρει: “Τα όμορφα κορίτσια των δουλοπάροικων συνήθως τα έπαιρνε ο ιδιοκτήτης ως υπηρέτριες στο σπίτι και τα χρησιμοποιούσε όπως ήθελε”- “ήταν απλώς σκλάβες χωρίς δικαιώματα”. ^[19] Οι δουλοπάροικοι χρειάζονταν άδεια για να πάνε οπουδήποτε. Οι γαιοκτήμονες είχαν νομική εξουσία να συλλαμβάνουν όσους προσπαθούσαν να διαφύγουν. Ένας 24χρονος δραπέτης καλωσόρισε την κινεζική επέμβαση ως “απελευθέρωση”. Κατέθεσε ότι υπό τη δουλοπαροικία υποβαλλόταν σε αδιάκοπο μόχθο, πείνα και κρύο. Μετά την τρίτη αποτυχημένη απόδρασή του, ξυλοκοπήθηκε ανελέητα από τους άνδρες του γαιοκτήμονα μέχρι που το αίμα έτρεξε από τη μύτη και το στόμα του. Στη συνέχεια έριχναν αλκοόλ και καυστική σόδα στις πληγές του για να αυξήσουν τον πόνο, όπως ισχυρίστηκε. ^[20]

Οι δουλοπάροικοι φορολογούνταν όταν παντρεύονταν, φορολογούνταν για τη γέννηση κάθε παιδιού και για κάθε θάνατο στην οικογένεια. Φορολογούνταν για τη φύτευση ενός δέντρου στην αυλή τους και για την εκτροφή ζώων. Φορολογούνταν για τις θρησκευτικές γιορτές και για τους δημόσιους χορούς και τα τύμπανα, για τη φυλάκισή τους και για την αποφυλάκισή τους. Όσοι δεν μπορούσαν να βρουν δουλειά, φορολογούνταν για την ανεργία τους, και αν ταξίδευαν σε άλλο χωριό προς αναζήτηση εργασίας, πλήρωναν φόρο διέλευσης. Όταν οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να πληρώσουν, τα μοναστήρια τους δάνειζαν χρήματα με επιτόκιο 20 έως 50 τοις εκατό. Ορισμένα χρέη μεταβιβάστηκαν από τον πατέρα στον γιο στον εγγονό. Οι οφειλέτες που δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στις υποχρεώσεις τους κινδύνευαν να οδηγηθούν στη σκλαβιά. ^[21]

Οι θρησκευτικές διδασκαλίες της θεοκρατίας στήριζαν την ταξική της διάταξη. Οι φτωχοί και οι ταλαιπωρημένοι διδάσκονταν ότι οι ίδιοι προκάλεσαν τα προβλήματά τους εξαιτίας των κακών τους τρόπων στις προηγούμενες ζωές τους. Ως εκ τούτου, έπρεπε να αποδεχτούν τη δυστυχία της παρούσας ύπαρξής τους ως καρμική εξιλέωση και με την προσδοκία ότι η μοίρα τους θα βελτιωνόταν στην επόμενη ζωή τους. Οι πλούσιοι και οι ισχυροί αντιμετώπιζαν την καλή τους τύχη ως ανταμοιβή και απτή απόδειξη της αρετής τους σε προηγούμενες και παρούσες ζωές.

---

Οι Θιβετιανοί δουλοπάροικοι ήταν κάτι περισσότερο από προληπτικά θύματα, τυφλά στην καταπίεσή τους. Όπως είδαμε, κάποιοι το έβαλαν στα πόδια- άλλοι αντιστάθηκαν ανοιχτά, υποφέροντας μερικές φορές από τρομερές συνέπειες. Στο φεουδαρχικό Θιβέτ, τα βασανιστήρια και ο ακρωτηριασμός -συμπεριλαμβανομένων των ματιών, του βγάλματος της γλώσσας, του ακρωτηριασμού και του στραγγαλισμού- ήταν οι αγαπημένες τιμωρίες που επιβάλλονταν στους κλέφτες και στους δουλοπάροικους που το έσκασαν ή αντιστάθηκαν. ^[22] Ταξιδεύοντας στο Θιβέτ τη δεκαετία του 1960, ο Stuart και η Roma Gelder πήραν συνέντευξη από έναν πρώην δουλοπάροικο, τον Tsereh Wang Tuei, ο οποίος είχε κλέψει δύο πρόβατα που ανήκαν σε ένα μοναστήρι. Γι’ αυτό του έβγαλαν και τα δύο μάτια και ακρωτηρίασαν το χέρι του. Εξηγεί ότι δεν είναι πλέον βουδιστής: “Όταν ένας ιερός λάμα τους είπε να με τυφλώσουν, σκέφτηκα ότι δεν υπάρχει κανένα καλό στη θρησκεία”. ^[23] Καθώς ήταν ενάντια στη βουδιστική διδασκαλία η αφαίρεση της ανθρώπινης ζωής, ορισμένοι παραβάτες μαστιγώνονταν σκληρά και στη συνέχεια “αφήνονταν στον Θεό” μέσα στην παγωμένη νύχτα για να πεθάνουν. “Οι παραλληλισμοί μεταξύ του Θιβέτ και της μεσαιωνικής Ευρώπης είναι εντυπωσιακοί”, καταλήγει ο Tom Grunfeld στο βιβλίο του για το Θιβέτ. ^[24]

Το 1959, η Άννα Λουίζ Στρονγκ επισκέφθηκε μια έκθεση με εξοπλισμό βασανιστηρίων που χρησιμοποιούσαν οι Θιβετιανοί επικυρίαρχοι. Υπήρχαν χειροπέδες όλων των μεγεθών, συμπεριλαμβανομένων και μικρών για παιδιά, και όργανα για να κόβουν μύτες και αυτιά, να βγάζουν μάτια, να σπάνε χέρια και να δένουν πόδια. Υπήρχαν καυτές μάρκες, μαστίγια και ειδικά εργαλεία για το ξεκοίλιασμα. Στην έκθεση παρουσιάστηκαν φωτογραφίες και μαρτυρίες θυμάτων που είχαν τυφλωθεί ή σακατευτεί ή είχαν υποστεί ακρωτηριασμούς για κλοπές. Υπήρχε ο βοσκός του οποίου ο αφέντης του χρωστούσε αποζημίωση σε γιουάν και σιτάρι αλλά αρνήθηκε να πληρώσει. Έτσι πήρε μια από τις αγελάδες του αφέντη του- γι’ αυτό του έκοψαν τα χέρια. Σε έναν άλλο βοσκό, ο οποίος αντιδρούσε στο να του πάρει ο κύριός του τη γυναίκα του, του έσπασαν τα χέρια. Υπήρχαν εικόνες κομμουνιστών ακτιβιστών με κομμένες μύτες και άνω χείλη, καθώς και μιας γυναίκας που βιάστηκε και στη συνέχεια της έκοψαν τη μύτη. ^[25]

Παλαιότεροι επισκέπτες στο Θιβέτ σχολίαζαν τον θεοκρατικό δεσποτισμό. Το 1895, ένας Άγγλος, ο Δρ A. L. Waddell, έγραψε ότι ο πληθυσμός βρισκόταν κάτω από την “αφόρητη τυραννία των μοναχών” και τις διαβολικές δεισιδαιμονίες που είχαν διαμορφώσει για να τρομοκρατούν το λαό. Το 1904 ο Perceval Landon περιέγραψε την εξουσία του Δαλάι Λάμα ως “μηχανή καταπίεσης”. Εκείνη περίπου την εποχή, ένας άλλος Άγγλος ταξιδιώτης, ο λοχαγός W. F. T. O’Connor, παρατήρησε ότι “οι μεγάλοι γαιοκτήμονες και οι ιερείς… ασκούν ο καθένας στη δική του κυριαρχία μια δεσποτική εξουσία από την οποία δεν υπάρχει καμία έφεση”, ενώ ο λαός “καταπιέζεται από την πιο τερατώδη ανάπτυξη του μοναχισμού και της ιερατικής τέχνης”. Οι κυβερνήτες του Θιβέτ “επινόησαν εξευτελιστικούς θρύλους και υποκίνησαν ένα πνεύμα δεισιδαιμονίας” μεταξύ του απλού λαού. Το 1937, ένας άλλος επισκέπτης, ο Σπένσερ Τσάπμαν, έγραψε: “Ο λαμαϊκός μοναχός δεν ξοδεύει το χρόνο του για να υπηρετήσει το λαό ή να τον εκπαιδεύσει. […] Ο ζητιάνος δίπλα στο δρόμο δεν είναι τίποτα για τον μοναχό. Η γνώση είναι το ζηλότυπα φυλασσόμενο προνόμιο των μοναστηριών και χρησιμοποιείται για την αύξηση της επιρροής και του πλούτου τους”. ^[26] Όσο κι αν θα θέλαμε το αντίθετο, το φεουδαρχικό θεοκρατικό Θιβέτ απείχε πολύ από τη ρομαντικοποιημένη Σάνγκρι-Λα που με τόσο ενθουσιασμό καλλιεργούσαν οι δυτικοί προσηλυτιστές του Βουδισμού.

Εκκοσμίκευση vs. Πνευματικότητα

Τι συνέβη στο Θιβέτ μετά την είσοδο των Κινέζων κομμουνιστών στη χώρα το 1951; Η συνθήκη εκείνης της χρονιάς προέβλεπε φαινομενική αυτοδιοίκηση υπό την εξουσία του Δαλάι Λάμα, αλλά έδινε στην Κίνα στρατιωτικό έλεγχο και αποκλειστικό δικαίωμα διεξαγωγής των εξωτερικών σχέσεων. Στους Κινέζους παραχωρήθηκε επίσης άμεσος ρόλος στην εσωτερική διοίκηση “για την προώθηση των κοινωνικών μεταρρυθμίσεων”. Μεταξύ των πρώτων αλλαγών που επέφεραν ήταν η μείωση των τοκογλυφικών επιτοκίων και η κατασκευή μερικών νοσοκομείων και δρόμων. Στην αρχή, κινήθηκαν αργά, βασιζόμενοι κυρίως στην πειθώ σε μια προσπάθεια να επιτύχουν την ανασυγκρότηση. Καμία αριστοκρατική ή μοναστηριακή περιουσία δεν κατασχέθηκε, και οι φεουδάρχες συνέχισαν να βασιλεύουν πάνω στους κληρονομικά δεσμευμένους αγρότες τους. “Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση στη Δύση”, υποστηρίζει ένας παρατηρητής, οι Κινέζοι “φρόντισαν να δείξουν σεβασμό στον πολιτισμό και τη θρησκεία του Θιβέτ”. ^[27]

Κατά τη διάρκεια των αιώνων οι Θιβετιανοί άρχοντες και οι λάμας είχαν δει τους Κινέζους να έρχονται και να φεύγουν και είχαν απολαύσει καλές σχέσεις με τον στρατηγό Τσιανγκ Καϊσέκ και την αντιδραστική κυβέρνηση του Κουομιντάνγκ στην Κίνα. ^[28] Η έγκριση της κυβέρνησης Κουομιντάνγκ ήταν απαραίτητη για να επικυρωθεί η επιλογή του Δαλάι Λάμα και του Πάντσεν Λάμα. Όταν ο σημερινός 14ος Δαλάι Λάμα εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά στη Λάσα, έγινε με ένοπλη συνοδεία κινεζικών στρατευμάτων και ενός παρευρισκόμενου Κινέζου υπουργού, σύμφωνα με την παράδοση αιώνων. Αυτό που αναστάτωσε τους Θιβετιανούς άρχοντες και λαμάδες στις αρχές της δεκαετίας του 1950 ήταν ότι αυτοί οι τελευταίοι Κινέζοι ήταν κομμουνιστές. Θα ήταν μόνο θέμα χρόνου, φοβόντουσαν, μέχρι οι κομμουνιστές να αρχίσουν να επιβάλλουν τα κολεκτιβιστικά εξισωτικά σχέδιά τους στο Θιβέτ.

Το ζήτημα εντάχθηκε το 1956-57, όταν ένοπλες θιβετιανές συμμορίες έστησαν ενέδρες σε αυτοκινητοπομπές του κινεζικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού. Η εξέγερση έλαβε εκτεταμένη βοήθεια από την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών των ΗΠΑ (CIA), συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής εκπαίδευσης, στρατόπεδα υποστήριξης στο Νεπάλ και πολυάριθμες αερομεταφορές. [^Conboy] ^[29] Εν τω μεταξύ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Αμερικανική Εταιρεία για μια Ελεύθερη Ασία, ένα μέτωπο που χρηματοδοτούσε η CIA, διαφήμιζε δυναμικά την υπόθεση της θιβετιανής αντίστασης, με τον μεγαλύτερο αδελφό του Δαλάι Λάμα, τον Thubtan Norbu, να παίζει ενεργό ρόλο στην οργάνωση αυτή. Ο δεύτερος μεγαλύτερος αδελφός του Δαλάι Λάμα, ο Gyalo Thondup, δημιούργησε μια επιχείρηση πληροφοριών με τη CIA ήδη από το 1951. Αργότερα την αναβάθμισε σε μια εκπαιδευμένη από τη CIA αντάρτικη μονάδα της οποίας οι νεοσύλλεκτοι επέστρεφαν με αλεξίπτωτο στο Θιβέτ. [^Coleman]

Πολλοί Θιβετιανοί κομάντος και πράκτορες που έριξε η CIA στη χώρα ήταν αρχηγοί αριστοκρατικών φυλών ή γιοι αρχηγών. Το ενενήντα τοις εκατό από αυτούς δεν ξανακούστηκαν ποτέ, σύμφωνα με έκθεση της ίδιας της CIA, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα συνελήφθησαν και σκοτώθηκαν. ^[30] “Πολλοί λάμας και λαϊκά μέλη της ελίτ και μεγάλο μέρος του θιβετιανού στρατού προσχώρησαν στην εξέγερση, αλλά κατά κύριο λόγο ο πληθυσμός δεν προσχώρησε, εξασφαλίζοντας την αποτυχία της”, γράφει ο Hugh Deane. [^^Deane] Στο βιβλίο τους για το Θιβέτ, οι Ginsburg και Mathos καταλήγουν σε παρόμοιο συμπέρασμα: “Απ’ όσο μπορεί να διαπιστωθεί, ο μεγάλος όγκος του απλού λαού της Λάσα και της παρακείμενης υπαίθρου απέτυχε να συμμετάσχει στις μάχες εναντίον των Κινέζων τόσο όταν αυτές άρχισαν όσο και καθώς προχωρούσαν”. [^Ginsburg] Τελικά η αντίσταση κατέρρευσε.

---

Όποια λάθη και νέες καταπιέσεις και αν εισήγαγαν οι Κινέζοι μετά το 1959, κατάργησαν τη δουλεία και το σύστημα της δουλοπαροικίας των Θιβετιανών με την απλήρωτη εργασία. Κατάργησαν τους πολλούς εξοντωτικούς φόρους, ξεκίνησαν προγράμματα εργασίας και μείωσαν σημαντικά την ανεργία και τη ζητιανιά. Ίδρυσαν κοσμικά σχολεία, σπάζοντας έτσι το εκπαιδευτικό μονοπώλιο των μοναστηριών. Και κατασκεύασαν τρεχούμενο νερό και ηλεκτρικά συστήματα στη Λάσα. ^[31]

Ο Χάινριχ Χάρερ (που αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ήταν λοχίας των SS του Χίτλερ) έγραψε ένα μπεστ σέλερ για τις εμπειρίες του στο Θιβέτ, το οποίο έγινε δημοφιλής ταινία του Χόλιγουντ. Ανέφερε ότι οι Θιβετιανοί που αντιστάθηκαν στους Κινέζους “ήταν κατά κύριο λόγο ευγενείς, ημιευγενείς και λάμα- τιμωρούνταν με το να τους υποχρεώνουν να εκτελούν τις πιο χαμηλές εργασίες, όπως η εργασία σε δρόμους και γέφυρες. Τους εξευτέλιζαν περαιτέρω με το να τους υποχρεώνουν να καθαρίζουν την πόλη πριν από την άφιξη των τουριστών”. Έπρεπε επίσης να ζήσουν σε έναν καταυλισμό που αρχικά προοριζόταν για ζητιάνους και αλήτες -όλα αυτά ο Harrer τα αντιμετωπίζει ως σίγουρη απόδειξη της φοβερής φύσης της κινεζικής κατοχής. ^[32]

Μέχρι το 1961, οι κινεζικές αρχές κατοχής απαλλοτρίωσαν τα κτήματα που ανήκαν σε άρχοντες και λαμάδες. Μοίρασαν πολλές χιλιάδες στρέμματα σε ενοικιαστές και ακτήμονες αγρότες, αναδιοργανώνοντάς τους σε εκατοντάδες κοινότητες. Τα κοπάδια που κάποτε ανήκαν σε ευγενείς παραδόθηκαν σε κολεκτίβες φτωχών βοσκών. Έγιναν βελτιώσεις στην εκτροφή των ζώων και εισήχθησαν νέες ποικιλίες λαχανικών και νέες ποικιλίες σιταριού και κριθαριού, καθώς και βελτιώσεις στην άρδευση, τα οποία φέρεται να οδήγησαν σε αύξηση της αγροτικής παραγωγής. ^[33] [34]

Πολλοί αγρότες παρέμειναν θρησκευόμενοι όπως πάντα, δίνοντας ελεημοσύνες στον κλήρο. Αλλά οι μοναχοί που είχαν στρατολογηθεί από παιδιά στα θρησκευτικά τάγματα ήταν πλέον ελεύθεροι να απαρνηθούν τη μοναστική ζωή, και χιλιάδες το έκαναν, ιδίως οι νεότεροι. Οι εναπομείναντες κληρικοί ζούσαν με μέτριες κρατικές υποτροφίες και επιπλέον εισοδήματα που κέρδιζαν από την τέλεση προσευχών, γάμων και κηδειών. ^[35]

Τόσο ο Δαλάι Λάμα όσο και ο σύμβουλός του και νεότερος αδελφός του, ο Τεντζίν Τσογκγιάλ, ισχυρίστηκαν ότι “περισσότεροι από 1,2 εκατομμύρια Θιβετιανοί είναι νεκροί ως αποτέλεσμα της κινεζικής κατοχής”. ^[36] Η επίσημη απογραφή του 1953 — έξι χρόνια πριν από την κινεζική καταστολή — κατέγραψε το σύνολο του πληθυσμού που διέμενε στο Θιβέτ σε 1.274.000. ^[37] Άλλες απογραφές ανέβαζαν τον πληθυσμό εντός του Θιβέτ σε περίπου δύο εκατομμύρια. Αν οι Κινέζοι σκότωσαν 1,2 εκατομμύρια στις αρχές της δεκαετίας του 1960, τότε σχεδόν όλο το Θιβέτ, θα είχε ερημώσει, θα είχε μετατραπεί σε ένα πεδίο θανάτου διάσπαρτο με στρατόπεδα θανάτου και μαζικούς τάφους — για τα οποία δεν έχουμε καμία απόδειξη. Η αραιά κατανεμημένη κινεζική δύναμη στο Θιβέτ δεν θα μπορούσε να συγκεντρώσει, να κυνηγήσει και να εξοντώσει τόσους πολλούς ανθρώπους ακόμη και αν περνούσε όλο το χρόνο της κάνοντας τίποτε άλλο.

Οι κινεζικές αρχές ισχυρίζονται ότι έθεσαν τέλος στο μαστίγωμα, τους ακρωτηριασμούς και τις εκτελέσεις ως μορφή ποινικής τιμωρίας. Οι ίδιες, ωστόσο, έχουν κατηγορηθεί για πράξεις βαρβαρότητας από εξόριστους Θιβετιανούς. Οι αρχές παραδέχονται “λάθη”, ιδίως κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης του 1966-76, όταν η δίωξη των θρησκευτικών πεποιθήσεων έφτασε σε έξαρση τόσο στην Κίνα όσο και στο Θιβέτ. Μετά την εξέγερση στα τέλη της δεκαετίας του 1950, χιλιάδες Θιβετιανοί φυλακίστηκαν. Κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Άλματος προς τα Εμπρός, η αναγκαστική κολεκτιβοποίηση και η καλλιέργεια σιτηρών επιβλήθηκαν στη θιβετιανή αγροτιά, μερικές φορές με καταστροφικά αποτελέσματα στην παραγωγή. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η Κίνα άρχισε να χαλαρώνει τους ελέγχους “και προσπάθησε να αναιρέσει μέρος της ζημιάς που προκλήθηκε κατά τη διάρκεια των δύο προηγούμενων δεκαετιών”. ^[38]

Το 1980, η κινεζική κυβέρνηση ξεκίνησε μεταρρυθμίσεις που φέρεται να αποσκοπούσαν στο να παραχωρήσει στο Θιβέτ μεγαλύτερο βαθμό αυτοδιοίκησης και αυτοδιαχείρισης. Οι Θιβετιανοί θα μπορούσαν πλέον να καλλιεργούν ιδιωτικά αγροτεμάχια, να πωλούν τα πλεονάσματα της συγκομιδής τους, να αποφασίζουν οι ίδιοι για τις καλλιέργειες που θα καλλιεργούσαν και να διατηρούν γιάκ και πρόβατα. Επιτράπηκε και πάλι η επικοινωνία με τον έξω κόσμο, και οι έλεγχοι στα σύνορα χαλάρωσαν για να επιτραπεί σε ορισμένους Θιβετιανούς να επισκέπτονται εξόριστους συγγενείς στην Ινδία και το Νεπάλ. ^[39] Μέχρι τη δεκαετία του 1980 πολλοί από τους κύριους λάμα είχαν αρχίσει να πηγαινοέρχονται μεταξύ της Κίνας και των εξόριστων κοινοτήτων στο εξωτερικό, “αποκαθιστώντας τα μοναστήρια τους στο Θιβέτ και βοηθώντας στην αναζωογόνηση του βουδισμού εκεί”. ^[40]

Από το 2007 ο θιβετιανός βουδισμός εξακολουθούσε να ασκείται ευρέως και να γίνεται ανεκτός από την επίσημη εξουσία. Τα θρησκευτικά προσκυνήματα και άλλες συνήθεις μορφές λατρείας επιτρέπονταν, αλλά εντός ορίων. Όλοι οι μοναχοί και οι μοναχές έπρεπε να υπογράψουν μια υπόσχεση πίστης ότι δεν θα χρησιμοποιούσαν τη θρησκευτική τους θέση για να υποκινήσουν την απόσχιση ή τη διαφωνία. Και η επίδειξη φωτογραφιών του Δαλάι Λάμα κηρύχθηκε παράνομη. ^[41]

Τη δεκαετία του 1990, οι Χαν, η εθνοτική ομάδα που αποτελεί πάνω από το 95% του τεράστιου πληθυσμού της Κίνας, άρχισαν να μετακινούνται σε σημαντικούς αριθμούς στο Θιβέτ. Στους δρόμους της Λάσα και του Σιγκάτσε, τα σημάδια του αποικισμού των Χαν είναι εύκολα ορατά. Κινέζοι διευθύνουν τα εργοστάσια και πολλά από τα καταστήματα και τους πάγκους πώλησης. Ψηλά κτίρια γραφείων και μεγάλα εμπορικά κέντρα έχουν χτιστεί με κεφάλαια που θα μπορούσαν να είχαν δαπανηθεί καλύτερα σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού και σε κατοικίες. Τα κινεζικά στελέχη στο Θιβέτ πολύ συχνά θεωρούν τους Θιβετιανούς γείτονές τους καθυστερημένους και τεμπέληδες, που έχουν ανάγκη από οικονομική ανάπτυξη και “πατριωτική εκπαίδευση”. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, υπάλληλοι της θιβετιανής κυβέρνησης που ήταν ύποπτοι για εθνικιστικές συμπάθειες εκκαθαρίστηκαν από τα αξιώματά τους και ξεκίνησαν και πάλι εκστρατείες για την απαξίωση του Δαλάι Λάμα. Σύμφωνα με πληροφορίες, μεμονωμένοι Θιβετιανοί υποβλήθηκαν σε συλλήψεις, φυλακίσεις και καταναγκαστική εργασία για τη διεξαγωγή αυτονομιστικών δραστηριοτήτων και τη συμμετοχή σε “πολιτική ανατροπή”. Κάποιοι κρατούνταν σε διοικητική κράτηση χωρίς επαρκή τροφή, νερό και κουβέρτες, υποβάλλονταν σε απειλές, ξυλοδαρμούς και άλλη κακομεταχείριση. ^[42]

Η ιστορία, ο πολιτισμός και βεβαίως η θρησκεία του Θιβέτ υποτιμούνται στα σχολεία. Το διδακτικό υλικό, αν και μεταφρασμένο στα θιβετιανά, επικεντρώνεται κυρίως στην κινεζική ιστορία και τον πολιτισμό. Οι κινεζικοί κανονισμοί οικογενειακού προγραμματισμού επιτρέπουν το όριο των τριών παιδιών για τις θιβετιανές οικογένειες. (Υπάρχει μόνο όριο ενός παιδιού για τις οικογένειες Χαν σε όλη την Κίνα και όριο δύο παιδιών για τις αγροτικές οικογένειες Χαν των οποίων το πρώτο παιδί είναι κορίτσι). Εάν ένα θιβετιανό ζευγάρι υπερβεί το όριο των τριών παιδιών, τα επιπλέον παιδιά μπορεί να στερηθούν την επιδότηση του παιδικού σταθμού, της υγειονομικής περίθαλψης, της στέγασης και της εκπαίδευσης. Αυτές οι κυρώσεις έχουν εφαρμοστεί ακανόνιστα και ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή. ^[43] Πρέπει να σημειωθεί ότι καμία από αυτές τις υπηρεσίες για τα παιδιά δεν ήταν διαθέσιμη στους Θιβετιανούς πριν από την κινεζική κατάληψη.

---

Για τους πλούσιους λάμας και τους κοσμικούς άρχοντες, η κομμουνιστική επέμβαση ήταν μια αμείλικτη καταστροφή. Οι περισσότεροι από αυτούς κατέφυγαν στο εξωτερικό, όπως και ο ίδιος ο Δαλάι Λάμα, ο οποίος βοηθήθηκε στη φυγή του από τη CIA. Ορισμένοι ανακάλυψαν με τρόμο ότι θα έπρεπε να δουλέψουν για να ζήσουν. Πολλοί, ωστόσο, γλίτωσαν από αυτή τη μοίρα. Καθ’ όλη τη δεκαετία του 1960, η εξόριστη κοινότητα του Θιβέτ τσέπωνε κρυφά 1,7 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από τη CIA, σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιοποίησε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ το 1998. Μόλις το γεγονός αυτό δημοσιοποιήθηκε, η ίδια η οργάνωση του Δαλάι Λάμα εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία παραδεχόταν ότι είχε λάβει εκατομμύρια δολάρια από τη CIA κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 για να στείλει ένοπλες διμοιρίες εξόριστων στο Θιβέτ για να υπονομεύσουν τη μαοϊκή επανάσταση. Η ετήσια πληρωμή του Δαλάι Λάμα από τη CIA ήταν 186.000 δολάρια. Οι ινδικές μυστικές υπηρεσίες χρηματοδοτούσαν επίσης τόσο τον ίδιο όσο και άλλους εξόριστους Θιβετιανούς. Αρνήθηκε να πει αν ο ίδιος ή τα αδέλφια του εργάστηκαν για τη CIA. Η υπηρεσία αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει. ^[44]

Το 1995, η εφημερίδα News & Observer του Raleigh, της Βόρειας Καρολίνας, δημοσίευσε στην πρώτη σελίδα έγχρωμη φωτογραφία του Δαλάι Λάμα να αγκαλιάζεται από τον αντιδραστικό Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Jesse Helms, με τίτλο “Ο Βουδιστής αιχμαλωτίζει τον ήρωα της θρησκευτικής Δεξιάς”. ^[45] Τον Απρίλιο του 1999, μαζί με τη Μάργκαρετ Θάτσερ, τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ και τον πρώτο Τζορτζ Μπους, ο Δαλάι Λάμα κάλεσε τη βρετανική κυβέρνηση να απελευθερώσει τον Αουγκούστο Πινοσέτ, τον πρώην φασίστα δικτάτορα της Χιλής και επί μακρόν πελάτη της CIA, ο οποίος επισκεπτόταν την Αγγλία. Ο Δαλάι Λάμα προέτρεψε να μην αναγκαστεί ο Πινοσέτ να μεταβεί στην Ισπανία, όπου καταζητείται για να δικαστεί για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.

Στον εικοστό πρώτο αιώνα, μέσω του Εθνικού Ιδρύματος για τη Δημοκρατία και άλλων αγωγών που ακούγονται πιο αξιοσέβαστα από τη CIA, το Κογκρέσο των ΗΠΑ συνέχισε να χορηγεί ετησίως 2 εκατομμύρια δολάρια στους Θιβετιανούς στην Ινδία, με επιπλέον εκατομμύρια για “δραστηριότητες δημοκρατίας” εντός της εξόριστης θιβετιανής κοινότητας. Εκτός από αυτά τα κονδύλια, ο Δαλάι Λάμα έλαβε χρήματα από τον χρηματοδότη Τζορτζ Σόρος. ^[46]

Ανεξάρτητα από τις σχέσεις του Δαλάι Λάμα με τη CIA και διάφορους αντιδραστικούς, μιλούσε συχνά για την ειρήνη, την αγάπη και τη μη βία. Ο ίδιος δεν μπορεί πραγματικά να κατηγορηθεί για τις καταχρήσεις του παλαιού καθεστώτος του Θιβέτ, αφού ήταν μόλις 25 ετών όταν κατέφυγε στην εξορία. Σε μια συνέντευξη του 1994, καταγράφηκε ότι τάχθηκε υπέρ της κατασκευής σχολείων και δρόμων στη χώρα του. Είπε ότι η corvée (αναγκαστική απλήρωτη εργασία δουλοπάροικων) και ορισμένοι φόροι που επιβλήθηκαν στους αγρότες ήταν “εξαιρετικά κακοί”. Και δεν του άρεσε ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι επιβαρύνονταν με παλιά χρέη που μερικές φορές περνούσαν από γενιά σε γενιά. ^[47] Κατά τη διάρκεια του μισού αιώνα που ζούσε στον δυτικό κόσμο, είχε ασπαστεί έννοιες όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα και η θρησκευτική ελευθερία, ιδέες σε μεγάλο βαθμό άγνωστες στο παλιό Θιβέτ. Πρότεινε ακόμη και δημοκρατία για το Θιβέτ, με γραπτό σύνταγμα και αντιπροσωπευτική συνέλευση. ^[48]

Το 1996, ο Δαλάι Λάμα εξέδωσε μια δήλωση που πρέπει να είχε ανησυχητική επίδραση στην κοινότητα των εξόριστων. Έλεγε εν μέρει: “Ο μαρξισμός βασίζεται σε ηθικές αρχές, ενώ ο καπιταλισμός ενδιαφέρεται μόνο για το κέρδος και την κερδοφορία”. Ο μαρξισμός προωθεί “τη δίκαιη χρησιμοποίηση των μέσων παραγωγής” και νοιάζεται για “την τύχη των εργατικών τάξεων” και “τα θύματα της … εκμετάλλευσης. Για τους λόγους αυτούς το σύστημα με ελκύει, και … θεωρώ τον εαυτό μου μισό μαρξιστή, μισό βουδιστή”. ^[49]

Αλλά έστειλε επίσης ένα καθησυχαστικό μήνυμα σε “όσους ζουν σε αφθονία”: “Είναι καλό πράγμα να είσαι πλούσιος… Αυτοί είναι οι καρποί για άξιες πράξεις, η απόδειξη ότι υπήρξαν γενναιόδωροι στο παρελθόν”. Και στους φτωχούς προσφέρει την εξής προτροπή: “Δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος να πικραίνεσαι και να επαναστατείς εναντίον εκείνων που έχουν περιουσία και πλούτη… Είναι προτιμότερο να αναπτύξετε μια θετική στάση”. ^[50]

Το 2005 ο Δαλάι Λάμα υπέγραψε μια ευρέως διαφημιζόμενη δήλωση μαζί με άλλους δέκα νομπελίστες που υποστήριζαν το “αναφαίρετο και θεμελιώδες ανθρώπινο δικαίωμα” των εργαζομένων σε όλο τον κόσμο να σχηματίζουν εργατικά συνδικάτα για την προστασία των συμφερόντων τους, σύμφωνα με την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών. Σε πολλές χώρες “αυτό το θεμελιώδες δικαίωμα προστατεύεται ανεπαρκώς και σε ορισμένες απαγορεύεται ρητά ή καταστέλλεται βάναυσα”, αναφέρεται στη δήλωση. Η Βιρμανία, η Κίνα, η Κολομβία, η Βοσνία και μερικές άλλες χώρες αναδείχθηκαν ως από τις χειρότερες παραβάτριες. Ακόμη και οι Ηνωμένες Πολιτείες “αδυνατούν να προστατεύσουν επαρκώς τα δικαιώματα των εργαζομένων να σχηματίζουν συνδικάτα και να διαπραγματεύονται συλλογικά. Εκατομμύρια εργαζόμενοι στις ΗΠΑ δεν έχουν καμία νομική προστασία για να σχηματίσουν συνδικάτα…”. ^[51]

Ο Δαλάι Λάμα έδωσε επίσης πλήρη υποστήριξη στην άρση των βαθιά ριζωμένων παραδοσιακών εμποδίων που εμπόδιζαν τις Θιβετιανές καλόγριες να λάβουν εκπαίδευση. Όταν έφτασαν στην εξορία, λίγες καλόγριες μπορούσαν να διαβάσουν ή να γράψουν. Στο Θιβέτ οι δραστηριότητές τους ήταν αφιερωμένες σε ολοήμερες περιόδους προσευχής και ψαλμωδίας. Αλλά στη βόρεια Ινδία άρχισαν τώρα να διαβάζουν βουδιστική φιλοσοφία και να ασχολούνται με θεολογικές μελέτες και συζητήσεις, δραστηριότητες που στο παλιό Θιβέτ ήταν ανοικτές μόνο στους μοναχούς. ^[52]

Τον Νοέμβριο του 2005 ο Δαλάι Λάμα μίλησε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ με θέμα “Η καρδιά της μη βίας”, αλλά δεν προχώρησε σε συνολική καταδίκη κάθε βίας. Οι βίαιες ενέργειες που διαπράττονται με σκοπό τη μείωση των μελλοντικών δεινών δεν πρέπει να καταδικάζονται, είπε, αναφέροντας τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ως παράδειγμα μιας αξιόλογης προσπάθειας για την προστασία της δημοκρατίας. Τι γίνεται με τα τέσσερα χρόνια μακελειού και μαζικής καταστροφής στο Ιράκ, έναν πόλεμο που καταδικάστηκε από το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου — ακόμη και από έναν συντηρητικό Πάπα — ως κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου και έγκλημα κατά της ανθρωπότητας; Ο Δαλάι Λάμα ήταν αναποφάσιστος: “Ο πόλεμος στο Ιράκ — είναι πολύ νωρίς για να πούμε, σωστό ή λάθος”. ^[53] Νωρίτερα είχε εκφράσει την υποστήριξή του στη στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ κατά της Γιουγκοσλαβίας και, αργότερα, στη στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν. ^{[54] [55] [56]}

Έξοδος από τη φεουδαρχική θεοκρατία

Όπως θα έλεγε ο μύθος της Σάνγκρι-Λα, στο παλιό Θιβέτ οι άνθρωποι ζούσαν σε ικανοποιημένη και ήρεμη συμβίωση με τους μοναστικούς και κοσμικούς άρχοντες. Πλούσιοι λάμας και φτωχοί μοναχοί, πλούσιοι γαιοκτήμονες και εξαθλιωμένοι δουλοπάροικοι ήταν όλοι δεμένοι μεταξύ τους, αλληλοϋποστηριζόμενοι από το ανακουφιστικό βάλσαμο ενός βαθιά πνευματικού και ειρηνικού πολιτισμού.

Θυμίζει κανείς την εξιδανικευμένη εικόνα της φεουδαρχικής Ευρώπης που παρουσιάζουν οι νεότεροι συντηρητικοί καθολικοί, όπως ο G. K. Chesterton και ο Hilaire Belloc. Γι’ αυτούς, η μεσαιωνική Χριστιανοσύνη ήταν ένας κόσμος ευχαριστημένων αγροτών που ζούσαν στην ασφαλή αγκαλιά της Εκκλησίας τους, υπό την περισσότερο ή λιγότερο αγαθή προστασία των αρχόντων τους. ^[57] Και πάλι καλούμαστε να αποδεχτούμε έναν συγκεκριμένο πολιτισμό στην εξιδανικευμένη του μορφή, αποκομμένη από τη σκοτεινή υλική του ιστορία. Αυτό σημαίνει να τον αποδεχτούμε όπως τον παρουσιάζει η ευνοούμενη τάξη του, αυτοί που επωφελήθηκαν περισσότερο από αυτόν. Η εικόνα της Σάνγκρι-Λα του Θιβέτ δεν έχει μεγαλύτερη ομοιότητα με την ιστορική πραγματικότητα από ό,τι η ποιμενική εικόνα της μεσαιωνικής Ευρώπης.

Βλέποντας όλη τη ζοφερή πραγματικότητά του, το παλιό Θιβέτ επιβεβαιώνει την άποψη που εξέφρασα σε ένα προηγούμενο βιβλίο, ότι δηλαδή ο πολιτισμός κάθε άλλο παρά ουδέτερος είναι. Ο πολιτισμός μπορεί να λειτουργήσει ως νομιμοποιητικό κάλυμμα για ένα πλήθος σοβαρών αδικιών, ωφελώντας μια προνομιούχα μερίδα της κοινωνίας με μεγάλο κόστος για τους υπόλοιπους. ^[58] Στο θεοκρατικό φεουδαρχικό Θιβέτ, τα κυρίαρχα συμφέροντα χειραγωγούσαν τον παραδοσιακό πολιτισμό για να οχυρώσουν τον πλούτο και την εξουσία τους. Η θεοκρατία εξίσωνε την επαναστατική σκέψη και δράση με τη σατανική επιρροή. Προπαγάνδιζε τη γενική παραδοχή της ανωτερότητας των γαιοκτημόνων και της αναξιότητας των αγροτών. Οι πλούσιοι παρουσιάζονταν ως άξιοι της καλής τους ζωής και οι ταπεινοί φτωχοί ως άξιοι της μέτριας ύπαρξής τους, όλα κωδικοποιημένα σε διδασκαλίες σχετικά με τα καρμικά κατάλοιπα αρετής και κακίας που συσσωρεύτηκαν από προηγούμενες ζωές και παρουσιάστηκαν ως μέρος του θελήματος του Θεού.

Μήπως οι πιο εύποροι λάμας ήταν απλώς υποκριτές που άλλα κήρυτταν και άλλα πίστευαν κρυφά; Το πιθανότερο είναι ότι ήταν πραγματικά προσκολλημένοι σε αυτές τις πεποιθήσεις που τους έφεραν τόσο καλά αποτελέσματα. Το γεγονός ότι η θεολογία τους υποστήριζε τόσο τέλεια τα υλικά τους προνόμια ενίσχυε την ειλικρίνεια με την οποία την ασπάζονταν.

Θα μπορούσε να ειπωθεί ότι εμείς οι κάτοικοι του σύγχρονου κοσμικού κόσμου δεν μπορούμε να κατανοήσουμε τις εξισώσεις ευτυχίας και πόνου, ικανοποίησης και συνήθειας, που χαρακτηρίζουν τις πιο παραδοσιακά πνευματικές κοινωνίες. Αυτό είναι πιθανώς αλήθεια και ίσως εξηγεί γιατί κάποιοι από εμάς εξιδανικεύουν τέτοιες κοινωνίες. Αλλά και πάλι, ένα βγαλμένο μάτι είναι ένα βγαλμένο μάτι - ένα μαστίγωμα είναι ένα μαστίγωμα - και η εξοντωτική εκμετάλλευση των δουλοπάροικων και των σκλάβων είναι μια βάναυση ταξική αδικία, όποιο κι αν είναι το πολιτισμικό της περιτύλιγμα. Υπάρχει διαφορά μεταξύ ενός πνευματικού δεσμού και μιας ανθρώπινης δουλείας, ακόμη και όταν και τα δύο υπάρχουν δίπλα-δίπλα.

Πολλοί απλοί Θιβετιανοί επιθυμούν την επιστροφή του Δαλάι Λάμα στη χώρα τους, αλλά φαίνεται ότι σχετικά λίγοι επιθυμούν την επιστροφή στην κοινωνική τάξη που εκπροσωπούσε. Μια ιστορία του 1999 στην Washington Post σημειώνει ότι ο Δαλάι Λάμα συνεχίζει να είναι σεβαστός στο Θιβέτ, αλλά

…λίγοι Θιβετιανοί θα καλωσόριζαν την επιστροφή των διεφθαρμένων αριστοκρατικών φατριών που έφυγαν μαζί του το 1959 και που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των συμβούλων του. Πολλοί Θιβετιανοί αγρότες, για παράδειγμα, δεν ενδιαφέρονται να παραδώσουν τη γη που κέρδισαν κατά τη διάρκεια της εδαφικής μεταρρύθμισης της Κίνας στις φατρίες. Οι πρώην σκλάβοι του Θιβέτ λένε ότι και αυτοί δεν θέλουν να επιστρέψουν στην εξουσία οι πρώην αφέντες τους. “Έχω ήδη ζήσει αυτή τη ζωή μια φορά στο παρελθόν”, δήλωσε ο Wangchuk, ένας 67χρονος πρώην σκλάβος που φορούσε τα καλύτερα ρούχα του για το ετήσιο προσκύνημά του στο Shigatse, έναν από τους ιερότερους τόπους του θιβετιανού βουδισμού. Είπε ότι λατρεύει τον Δαλάι Λάμα, αλλά πρόσθεσε: “Μπορεί να μην είμαι ελεύθερος υπό τον κινεζικό κομμουνισμό, αλλά είμαι σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι όταν ήμουν σκλάβος”. ^[59]

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο Δαλάι Λάμα δεν είναι ο μόνος υψηλά ιστάμενος Λάμα που επιλέγεται στην παιδική ηλικία ως μετενσάρκωση. Ο ένας ή ο άλλος μετενσαρκωμένος λάμα ή τουλκού — ένας πνευματικός δάσκαλος ιδιαίτερης καθαρότητας που επιλέγεται να ξαναγεννηθεί ξανά και ξανά — μπορεί να βρεθεί να προεδρεύει στα περισσότερα μεγάλα μοναστήρια. Το σύστημα τουλκού είναι μοναδικό στον θιβετιανό βουδισμό. Δεκάδες Θιβετιανοί λάμας ισχυρίζονται ότι είναι μετενσαρκωμένοι τουλκού.

Ο πρώτος τουλκού ήταν ένας λάμα γνωστός ως Καρμάπα, ο οποίος εμφανίστηκε σχεδόν τρεις αιώνες πριν από τον πρώτο Δαλάι Λάμα. Ο Καρμάπα είναι ηγέτης μιας θιβετιανής βουδιστικής παράδοσης γνωστής ως Κάρμα Κάγκγιου. Η άνοδος της αίρεσης Gelugpa με επικεφαλής τον Δαλάι Λάμα οδήγησε σε μια πολιτικο-θρησκευτική αντιπαλότητα με την Kagyu που κράτησε πεντακόσια χρόνια και συνεχίζει να διαδραματίζεται σήμερα στην εξόριστη κοινότητα του Θιβέτ. Το γεγονός ότι η αίρεση Kagyu έχει αναπτυχθεί περίφημα, ανοίγοντας περίπου εξακόσια νέα κέντρα σε όλο τον κόσμο τα τελευταία τριάντα πέντε χρόνια, δεν βοήθησε την κατάσταση.

Η αναζήτηση ενός τουλκού, μας θυμίζει ο Erik Curren, δεν γινόταν πάντα με αυτόν τον καθαρά πνευματικό τρόπο που παρουσιάζεται σε ορισμένες ταινίες του Χόλιγουντ. “Μερικές φορές οι μοναστηριακοί αξιωματούχοι ήθελαν ένα παιδί από μια ισχυρή τοπική ευγενή οικογένεια για να αποκτήσει το μοναστήρι μεγαλύτερη πολιτική επιρροή. Άλλες φορές ήθελαν ένα παιδί από μια οικογένεια κατώτερης τάξης, η οποία θα είχε ελάχιστες δυνατότητες να επηρεάσει την ανατροφή του παιδιού”. Σε άλλες περιπτώσεις “ένας τοπικός πολέμαρχος, ο Κινέζος αυτοκράτορας ή ακόμη και η κυβέρνηση του Δαλάι Λάμα στη Λάσα μπορεί [να προσπάθησε] να επιβάλει την επιλογή του τουλκού σε ένα μοναστήρι για πολιτικούς λόγους”. ^[60]

Κάτι τέτοιο μπορεί να συνέβη στην επιλογή του 17ου Καρμάπα, του οποίου το εξόριστο μοναστήρι βρίσκεται στο Ράμτεκ, στο ινδικό κρατίδιο Σικκίμ. Το 1993 οι μοναχοί της παράδοσης Karma Kagyu είχαν έναν υποψήφιο της δικής τους επιλογής. Ο Δαλάι Λάμα, μαζί με αρκετούς διαφωνούντες ηγέτες του Karma Kagyu (και με την υποστήριξη της κινεζικής κυβέρνησης!) υποστήριξαν ένα διαφορετικό αγόρι. Οι μοναχοί Kagyu κατηγόρησαν τον Δαλάι Λάμα ότι είχε υπερβεί την εξουσία του στην προσπάθειά του να επιλέξει έναν ηγέτη για την αίρεσή τους. “Ούτε ο πολιτικός του ρόλος ούτε η θέση του ως λάμα στη δική του παράδοση Gelugpa τον δικαιώνουν να επιλέξει τον Karmapa, ο οποίος είναι ηγέτης μιας διαφορετικής παράδοσης…”. ^[61] Όπως επέμεινε ένας από τους ηγέτες του Kagyu, “το Ντάρμα σημαίνει να σκέφτεσαι για τον εαυτό σου. Δεν έχει να κάνει με το να ακολουθείς αυτόματα έναν δάσκαλο σε όλα τα πράγματα, όσο σεβαστός κι αν είναι αυτός ο δάσκαλος. Περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, οι Βουδιστές πρέπει να σέβονται τα δικαιώματα των άλλων ανθρώπων - τα ανθρώπινα δικαιώματά τους και τη θρησκευτική τους ελευθερία”. ^[62]

Αυτό που ακολούθησε ήταν μια δωδεκαετία συγκρούσεων στην εξόριστη κοινότητα του Θιβέτ, που διακόπηκε από διαλείπουσες ταραχές, εκφοβισμούς, σωματικές επιθέσεις, μαύρες λίστες, αστυνομική παρενόχληση, δικαστικές διαμάχες, επίσημη διαφθορά και τη λεηλασία και υπονόμευση του μοναστηριού του Καρμάπα στο Ράμτεκ από υποστηρικτές της παράταξης Γκελούγκπα. Όλα αυτά έκαναν τουλάχιστον έναν δυτικό πιστό να αναρωτηθεί αν τα χρόνια της εξορίας δεν επιτάχυναν την ηθική διάβρωση του θιβετιανού βουδισμού. ^[63]

Αυτό που είναι σαφές είναι ότι δεν αποδέχονται όλοι οι Θιβετιανοί Βουδιστές τον Δαλάι Λάμα ως θεολογικό και πνευματικό τους μέντορα. Παρόλο που αναφέρεται ως ο “πνευματικός ηγέτης του Θιβέτ”, πολλοί βλέπουν αυτόν τον τίτλο ως κάτι περισσότερο από μια τυπικότητα. Δεν του δίνει εξουσία πάνω στις τέσσερις θρησκευτικές σχολές του Θιβέτ, εκτός από τη δική του, “όπως ακριβώς το να αποκαλείς τον πρόεδρο των ΗΠΑ ‘ηγέτη του ελεύθερου κόσμου’ δεν του δίνει κανένα ρόλο στη διακυβέρνηση της Γαλλίας ή της Γερμανίας”. ^[64]

Δεν είναι όλοι οι εξόριστοι Θιβετιανοί ερωτευμένοι με την παλιά θεοκρατία της Σάνγκρι-Λα. Η Kim Lewis, η οποία σπούδασε θεραπευτικές μεθόδους με έναν βουδιστή μοναχό στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει εκτενώς με περισσότερες από δώδεκα Θιβετιανές γυναίκες που ζούσαν στο κτίριο του μοναχού. Όταν τις ρώτησε πώς ένιωθαν για την επιστροφή στην πατρίδα τους, το συναίσθημα ήταν ομόφωνα αρνητικό. Στην αρχή, η Lewis υπέθεσε ότι η απροθυμία τους είχε να κάνει με την κινεζική κατοχή, αλλά γρήγορα την ενημέρωσαν για το αντίθετο. Είπαν ότι ήταν εξαιρετικά ευγνώμονες “που δεν έπρεπε να παντρευτούν 4 ή 5 άντρες, να είναι σχεδόν συνέχεια έγκυες” ή να αντιμετωπίσουν σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα που έρχονται σε επαφή με έναν αδέσποτο σύζυγο. Οι νεότερες γυναίκες “ήταν ευτυχείς που έπαιρναν μόρφωση, δεν ήθελαν απολύτως καμία σχέση με οποιαδήποτε θρησκεία και αναρωτιόντουσαν γιατί οι Αμερικανοί ήταν τόσο αφελείς [για το Θιβέτ]”. ^[65]

Οι γυναίκες που ερωτήθηκαν από την Lewis αφηγήθηκαν ιστορίες για τις δοκιμασίες των γιαγιάδων τους με μοναχούς που τις χρησιμοποιούσαν ως “συντρόφους σοφίας”. Με το να κοιμούνται με τους μοναχούς, έλεγαν στις γιαγιάδες, αποκτούσαν “τα μέσα για τη φώτιση” - άλλωστε, ο ίδιος ο Βούδας έπρεπε να είναι με μια γυναίκα για να φτάσει στη φώτιση.

Οι γυναίκες ανέφεραν επίσης το “αχαλίνωτο” σεξ που ασκούσαν μεταξύ τους οι υποτιθέμενα πνευματικοί και εγκρατείς μοναχοί στην αίρεση Gelugpa. Οι γυναίκες που ήταν μητέρες μίλησαν με πικρία για την κατάσχεση των μικρών αγοριών τους από το μοναστήρι στο Θιβέτ. Ισχυρίζονταν ότι όταν ένα αγόρι έκλαιγε για τη μητέρα του, του έλεγαν “Γιατί την κλαις, αυτή σε εγκατέλειψε - είναι απλώς μια γυναίκα”.

Οι μοναχοί στους οποίους χορηγήθηκε πολιτικό άσυλο στην Καλιφόρνια ζήτησαν δημόσια βοήθεια. Η Lewis, η οποία ήταν και η ίδια πιστή για ένα διάστημα, βοήθησε με τη γραφειοκρατία. Παρατηρεί ότι συνεχίζουν να λαμβάνουν κρατικές επιταγές ύψους 550 έως 700 δολαρίων μηνιαίως από το Medicare. Επιπλέον, οι μοναχοί διαμένουν χωρίς ενοίκιο σε όμορφα επιπλωμένα διαμερίσματα. “Δεν πληρώνουν κοινόχρηστα, έχουν δωρεάν πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε υπολογιστές που τους παρέχονται, μαζί με μηχανήματα φαξ, δωρεάν κινητά και οικιακά τηλέφωνα και καλωδιακή τηλεόραση”.

Λαμβάνουν επίσης μια μηνιαία πληρωμή από το τάγμα τους, μαζί με εισφορές και συνδρομές από τους Αμερικανούς οπαδούς τους. Ορισμένοι πιστοί αναλαμβάνουν με προθυμία τις δουλειές των μοναχών, όπως ψώνια και καθαρισμό των διαμερισμάτων και των τουαλετών τους. Αυτοί οι ίδιοι ιεροί άνδρες, παρατηρεί η Lewis, “δεν έχουν κανένα πρόβλημα να επικρίνουν τους Αμερικανούς για την ‘εμμονή τους με τα υλικά πράγματα’”. ^[66] Το να καλωσορίζουμε το τέλος της παλιάς φεουδαρχικής θεοκρατίας στο Θιβέτ δεν σημαίνει ότι επικροτούμε τα πάντα σχετικά με την κινεζική κυριαρχία στη χώρα αυτή. Αυτό το σημείο σπάνια γίνεται κατανοητό από τους σημερινούς πιστούς της Shangri-La στη Δύση. Το αντίστροφο ισχύει επίσης: Η καταγγελία της κινεζικής κατοχής δεν σημαίνει ότι πρέπει να ρομαντικοποιήσουμε το πρώην φεουδαρχικό καθεστώς. Οι Θιβετιανοί αξίζουν να γίνονται αντιληπτοί ως πραγματικοί άνθρωποι, όχι ως τελειοποιημένοι πνευματιστές ή ως αθώα πολιτικά σύμβολα. “Το να τους εξιδανικεύουμε”, σημειώνει ο Ma Jian, ένας αντιφρονούντας Κινέζος που ταξίδεψε στο Θιβέτ (τώρα ζει στη Βρετανία), “είναι σαν να τους αρνούμαστε την ανθρωπιά τους”. ^[67]

Ένα κοινό παράπονο μεταξύ των οπαδών του Βουδισμού στη Δύση είναι ότι ο θρησκευτικός πολιτισμός του Θιβέτ υπονομεύεται από την κινεζική κατοχή. Σε κάποιο βαθμό αυτό φαίνεται να ισχύει. Πολλά από τα μοναστήρια είναι κλειστά και μεγάλο μέρος της θεοκρατίας φαίνεται να έχει περάσει στην ιστορία. Το αν η κινεζική κυριαρχία έφερε βελτίωση ή καταστροφή δεν είναι το κεντρικό ζήτημα εδώ. Το ερώτημα είναι τι είδους χώρα ήταν το παλιό Θιβέτ. Αυτό που αμφισβητώ είναι η υποτιθέμενη παρθένα πνευματική φύση αυτού του πολιτισμού πριν από την εισβολή. Μπορούμε να υποστηρίξουμε τη θρησκευτική ελευθερία και ανεξαρτησία για ένα νέο Θιβέτ χωρίς να χρειάζεται να υιοθετήσουμε τη μυθολογία για το παλιό Θιβέτ. Η θιβετιανή φεουδαρχία ήταν καλυμμένη με βουδισμό, αλλά τα δύο δεν πρέπει να εξισώνονται. Στην πραγματικότητα, το παλιό Θιβέτ δεν ήταν ένας χαμένος παράδεισος. Ήταν μια οπισθοδρομική καταπιεστική θεοκρατία ακραίων προνομίων και φτώχειας, πολύ μακριά από τη Σάνγκρι-Λα.

Τέλος, ας πούμε ότι αν το μέλλον του Θιβέτ πρόκειται να τοποθετηθεί κάπου μέσα στον αναδυόμενο παράδεισο της ελεύθερης αγοράς της Κίνας, τότε αυτό δεν αποτελεί καλό οιωνό για τους Θιβετιανούς. Η Κίνα μπορεί να υπερηφανεύεται για έναν εκθαμβωτικό ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης 8% και αναδεικνύεται σε μια από τις μεγαλύτερες βιομηχανικές δυνάμεις του κόσμου. Όμως, μαζί με την οικονομική ανάπτυξη έχει έρθει ένα ολοένα και βαθύτερο χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών. Οι περισσότεροι Κινέζοι ζουν κοντά στο όριο της φτώχειας ή πολύ κάτω από αυτό, ενώ μια μικρή ομάδα νεόκοπων καπιταλιστών κερδίζει τεράστια κέρδη σε συνεννόηση με σκοτεινούς αξιωματούχους. Οι περιφερειακοί γραφειοκράτες αρμέγουν τη χώρα, εκβιάζοντας με δωροδοκίες τον πληθυσμό και λεηλατώντας τα τοπικά ταμεία. Η αρπαγή γης στις πόλεις και στην ύπαιθρο από άπληστους εργολάβους και διεφθαρμένους αξιωματούχους εις βάρος του πληθυσμού είναι σχεδόν καθημερινό φαινόμενο. Δεκάδες χιλιάδες διαμαρτυρίες και αναταραχές στη βάση έχουν ξεσπάσει σε όλη τη χώρα, που συνήθως αντιμετωπίζονται με την αμείλικτη αστυνομική δύναμη. Η διαφθορά είναι τόσο διαδεδομένη, φτάνοντας σε τόσα πολλά μέρη, ώστε ακόμη και η συνήθως εφησυχασμένη εθνική ηγεσία αναγκάστηκε να το προσέξει και άρχισε να κινείται εναντίον της στα τέλη του 2006.

Οι εργαζόμενοι στην Κίνα που προσπαθούν να οργανώσουν εργατικά συνδικάτα στις “επιχειρηματικές ζώνες” που κυριαρχούνται από τις επιχειρήσεις κινδυνεύουν να χάσουν τη δουλειά τους ή να ξυλοκοπηθούν και να φυλακιστούν. Εκατομμύρια εργαζόμενοι στις επιχειρηματικές ζώνες δουλεύουν δωδεκάωρα με μισθούς διαβίωσης. Με το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης να έχει πλέον ιδιωτικοποιηθεί, η δωρεάν ή προσιτή ιατρική περίθαλψη δεν είναι πλέον διαθέσιμη για εκατομμύρια ανθρώπους. Οι άνδρες έχουν καταφύγει στις πόλεις σε αναζήτηση εργασίας, αφήνοντας μια όλο και πιο φτωχή ύπαιθρο που κατοικείται από γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους. Το ποσοστό αυτοκτονιών έχει αυξηθεί δραματικά, ιδίως μεταξύ των γυναικών. ^[68]

Το φυσικό περιβάλλον της Κίνας είναι δυστυχώς μολυσμένο. Τα περισσότερα από τα μυθικά της ποτάμια και πολλές λίμνες είναι νεκρά, δημιουργώντας μαζικούς θανάτους ψαριών από τους δισεκατομμύρια τόνους βιομηχανικών εκπομπών και ανεπεξέργαστων ανθρώπινων αποβλήτων που απορρίπτονται σε αυτά. Τα τοξικά λύματα, συμπεριλαμβανομένων των φυτοφαρμάκων και των ζιζανιοκτόνων, διεισδύουν στα υπόγεια ύδατα ή κατευθείαν στα αρδευτικά κανάλια. Τα ποσοστά καρκίνου στα χωριά που βρίσκονται κατά μήκος των υδάτινων οδών έχουν εκτοξευθεί κατά χιλιάδες φορές. Εκατοντάδες εκατομμύρια κάτοικοι των πόλεων αναπνέουν αέρα που χαρακτηρίζεται ως επικίνδυνα ανθυγιεινός, μολυσμένος από τη βιομηχανική ανάπτυξη και την πρόσφατη προσθήκη εκατομμυρίων αυτοκινήτων. Υπολογίζεται ότι 400.000 άνθρωποι πεθαίνουν πρόωρα κάθε χρόνο από την ατμοσφαιρική ρύπανση. Οι κυβερνητικές περιβαλλοντικές υπηρεσίες δεν έχουν καμία εξουσία επιβολής της νομοθεσίας για να σταματήσουν τους ρυπαντές και γενικά η κυβέρνηση αγνοεί ή αρνείται τα προβλήματα αυτά, επικεντρώνοντας την προσοχή της στη βιομηχανική ανάπτυξη. ^[69]

Το ίδιο το επιστημονικό ίδρυμα της Κίνας αναφέρει ότι αν δεν περιοριστούν τα αέρια του θερμοκηπίου, η χώρα θα αντιμετωπίσει μαζικές αποτυχίες καλλιεργειών μαζί με καταστροφικές ελλείψεις τροφίμων και νερού τα επόμενα χρόνια. Το 2006-2007 η σοβαρή ξηρασία είχε ήδη πλήξει τη νοτιοδυτική Κίνα. ^[70]

Αν η Κίνα είναι η μεγάλη ιστορία επιτυχίας της ταχείας ανάπτυξης της ελεύθερης αγοράς, και πρόκειται να αποτελέσει το πρότυπο και την έμπνευση για το μέλλον του Θιβέτ, τότε το παλιό φεουδαρχικό Θιβέτ μπορεί πράγματι να αρχίσει να φαίνεται πολύ καλύτερο από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα.

Note: RS disagrees with Parenti’s appraisal of China as stated above. To understand why, see Domenico Losurdo’s “Has China Turned to Capitalism? Reflections on the Transition from Capitalism to Socialism” (2017) ^[71] and Roderic Day’s “China Has Billionaires” (2021). ^[72]

Αναφορές

• Mick Brown, The Dance of 17 Lives (Bloomsbury 2004).
• Erik D. Curren, Buddha’s Not Smiling: Uncovering Corruption at the Heart of Tibetan Buddhism Today (Alaya Press 2005)
• Stuart Gelder and Roma Gelder, The Timely Rain: Travels in New Tibet (Monthly Review Press, 1964).
• Melvyn C. Goldstein, A History of Modern Tibet 1913-1951 (Berkeley: University of California Press, 1989).
• Melvyn C. Goldstein, The Snow Lion and the Dragon: China, Tibet, and the Dalai Lama (University of California Press, 1995).
• Felix Greene, A Curtain of Ignorance (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1961).
• A. Tom Grunfeld, The Making of Modern Tibet rev. ed. (Armonk, N.Y. and London: 1996).
• Heinrich Harrer, Return to Tibet (New York: Schocken, 1985).
• Pradyumna P. Karan, The Changing Face of Tibet: The Impact of Chinese Communist Ideology on the Landscape (Lexington, Kentucky: University Press of Kentucky, 1976).
• Donald Lopez Jr., Prisoners of Shangri-La: Tibetan Buddhism and the West (Chicago and London: Chicago University Press, 1998).
• Gaby Naher, Wrestling the Dragon (Rider 2004).
• Anna Louise Strong, Tibetan Interviews (Peking: New World Press, 1959).
• Lea Terhune, Karmapa of Tibet: The Politics of Reincarnation (Wisdom Publications, 2004)